蜜香小葉紅茶2024全國賽「四項頭等大獎」得主林吉常（圖一），從小務農，一生致力於茶產業。曾榮獲1994年全縣製茶比賽特等獎後，從此開啟製茶之路。在從事茶產業的30、40年間，在多處農會及合作社不同茶葉品種之比賽中皆獲得過最高榮譽—特等獎。其中包含了烏龍茶組（凍頂生產合作社）、新品種組（竹山鎮農會、凍頂生產合作社）、金萱茶組（梅山鄉農會）、高山茶組（仁愛鄉農會）。
林吉常表示，在製茶這條路上，一直兢兢業業。深知茶葉品質要好，一定要從田間管理做起，並落實友善管理。有了先天的好茶質，加上後天專業之烘焙技術，使得成就此次參與全國性小葉紅茶比賽之作品。感恩有好天氣的加持，加上茶葉成熟度剛剛好，同時有了小綠葉蟬的配合，以及烘焙技術之加成，使得製成之紅茶香氣呈花果香，茶湯細緻滑順，入口後產生果蜜香及因高發酵的製程堆疊而呈水蜜桃香、荔枝香、佛手柑香的多層次口感。
林吉常強調，這一次參賽的蜜香小葉紅茶能超越極限，大放異彩的關踺應該是大膽「棄收春茶 成就小葉紅茶」的理念奏功，想要做出你心目中完善完美好的好茶，你就是要犧牲某一些部分。所以我有計畫性的安排，在過完年之後，就忍痛修剪今年的春茶茶菁，這就等於棄收春茶、來成就今夏的蜜香小葉紅茶。畢竟春茶收後，也要再採收夏茶，勢必造成茶葉的生機質量下降。
不藏私的林吉常分享說明，依據製茶經驗，其實小葉紅茶就是夏茶最好的茶品，採收的時間要控制在6月份。如果為了兼顧春茶採收，夏茶的第二季可能又要延到7月份，這獎延緩小綠葉蟬活躍來咬蝕的時間。換言之蜜香小葉紅茶跟天氣配合真的很重要。尤其今年6月底、7月之後，下雨不斷到9月份，所以今年只要是期待春茶採收後，再想要於6、7、8月採收這款夏茶的小葉紅茶茶農的希望，都因每天午後的西北雨而泡湯了，所以我自豪的宣示，「棄收春茶 成就小葉紅茶」這項茶園管理，就是我勇敢嚐試於小葉小紅茶勝利的關鍵。
談及蜜香小葉紅茶，市場上愈來越紅受青睞的議題，林吉常分析： 40年前鹿谷凍頂這邊都是霧氣環繞。我強調的就是春夏、冷熱交替的時候，小綠葉蟬才會出現咬蝕茶芽，那時牙尖剛好凸出來且有白毫現況之下，咬下去它的甜度才會非常的高。採收之茶湯很濃郁，濃稠，也會像頂級的高山茶的濃稠甜甜的，再來有柑橘香、花果香又有帶一點蘭花香的香氣，它的香氣特殊、非常地好。相較東方美人茶也有點不一樣。例如我們的蜜香紅茶有回韻、甘甜優勢，兼具在地凍頂烏龍茶特色的回甘。
其次，目前茶人在製作跟經營上都是比較標準化、規格化、及產品化。反而已經忘記自己的初衷。以我50幾歲的茶農而言，從事茶葉製作逾38年。回憶當初製茶工序並沒有完善的機器設備，只能純手工製作。但我不忘本，如今傳統兼創新，我結合了純手工再加上自己創意的改革，期待茶葉界每個朋友、每個茶莊、每個茶行、都可以做出個人的特色，然後一起做出更好的台灣好茶。
林吉常表示，非常高興這次我因落實「棄收春茶 成就小葉紅茶」的理念，終於能夠得到全國的頭等（一）、頭等（二）、頭等（三）、頭等獎之肯定，深感欣慰。期許藉由這次成功的激勵，對於茶葉製程及烘焙技術，從半球型之烏龍茶到條型之小葉紅茶製茶經驗，讓我有了更大的信心和深刻了解。也讓我更體悟到學無止盡，未來會持續深耕於茶葉產業，同時希望能跟政府這方面配合「林吉園優質茶專區」的優勢，強化產銷履歷的控管，做出更多的特色好茶。
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